¿Una economía de la religión o una religión de la economía?: Las estrategias de negocios de los mercaderes judíos de Cervantes y Shakespeare -- Comentarios a Cervantes. Actas selectas del VIII Congreso Internacional de la Asociación de Cervantistas
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En este trabajo procuro resaltar el papel que desempeñan los comerciantes judíos en el Mediterráneo a finales del siglo XVI y comprobar la verosimilitud de sus representaciones en El amante liberal (Cervantes) y El mercader de Venecia (Shakespeare). A pesar de ser textos literarios de géneros diversos, los dos se vinculan por la inclusión de esa clase de judío en sus descripciones de la economía dinámica mediterránea y en sus tramas, plasmándose en manera verosímil su situación de no ser sólo una pieza más en el engranaje del organismo que es el intercambio de personas y mercancía, sino un puente imprescindible entre el mundo musulmán y el cristiano. Lo que entiende el negociante judío en El amante liberal, sin embargo, y lo que no entiende Shylock es el propósito del mercader que también es de esa minoría religiosa. Ese judío anónimo sólo busca las ganancias financieras mientras que es precisamente el deseo de venganza personal y la falta de codicia económica que ofuscan el proceso de toma de decisiones de Shylock, quien se extralimita al tratar de deshacer un agravio en vez de sobrevivir como judío en un mundo de cristianos. Los rechazos repetidos de Shylock del dinero ofrecido por los cristianos subrayan su falta de entendimiento de su papel como comerciante y provoca al final su caída. Como contraste, el comerciante judío en El amante liberal no busca la inversión del sistema, quiere aprovecharse económicamente y al final, puede seguir siendo judío. Estos dos mercaderes tienen destinos distintos al acabar las obras literarias en las que viven pero los dos son representaciones fidedignas de los mercaderes judíos en el Mediterráneo a finales del XVI y comienzos del XVII. In this article I highlight the role that Jewish merchants play in the Mediterranean toward the end of the 16th century and test the faithfulness of their representations in Cervantes’ The Generous Lover and Shakespeare’s Mercant of Venice. In spite of the fact that these texts belong to different literary genres, both are bound by their inclusion of Jews involved in the dynamic Mediterranean economy and in their plots, highlighting correctly not only their role of the exchange of human and material merchandise, but also as an indispensable bridge between the Christian and Muslim worlds. What the Jewish merchant in The Generous Lover understands, however, and what Shylock does not is the purpose of a merchant who also is of that religious minority. The anonymous Jew is only looking for financial gain while it is precisely Shylock’s desire for personal revenge and his lack of economic greed that cloud his decision making, which in the end prevents him from surviving as a Jew in a world of Christians. The repeated refusals by Shylock to not take a monetary settlement offered by Christians underscores his lack of understanding of his role as a merchant, which ultimately causes his demise. By contrast, the Jewish mercant in The Generous Lover does not look to overturn the system, but rather take advantage economically of the situation and, in the end, continue living as a Jew. These two merchants have distinct destinies at the end of their literary works in which they exist but both are faithful representations of Jewish merchants in the Mediterranean at the end of the 16th and start of the 17th centuries
